dernier épisode

5 - Quand l’Abbé regagna ses appartements, fort modestes mais quand même plus confortables qu’une simple cellule, il trouva qui l’attendait le moine et le petit cadavre dans ses bras :
- « Elle est morte, et le corps est toujours là ! Je crois que nous avons massacré des enfants ! »
- « De toute façon, c’étaient des monstres et des brigands et c’est bonne justice de s’en être débarrassés »
- « Elle disait juste quand elle nous criait que ce n’étaient que des enfants ! »

L’Abbé fut ébranlé par les larmes qui coulaient sur les joues de ce bon moine :
- « Alors, priez pour eux et pour nous ! »

Il partit le lendemain avec deux compagnons et retourna sur le lieu du combat ; les petits corps étaient toujours là, ainsi que celui de l’homme ; des corbeaux s’envolèrent à leur approche :
- « Nous allons leur donner un sépulture, et nous recommanderons tous ces enfants sans familles à notre Mère à tous, la Vierge Marie »
Ainsi fut fait. Ils creusèrent dans le sous-bois une fosse assez grande pour les recevoir tous, cet homme gigantesque que nul n’avait jamais vu dans le pays et ces enfants de la misère, définitivement victimes de la bêtise des hommes. Ils érigèrent sur cette tombe un petit oratoire qu’ils dédièrent à la Vierge Marie. Elle est encore aujourd’hui connue sous ce nom de Vierge des Morts.

Après quoi ils s’enfoncèrent dans la forêt, là d’où étaient venus l’homme et la femme. Après une demie-lieue en suivant le chemin tracé par le géant dans sa course, ils débouchèrent dans une clairière où coulait une source ; plusieurs cabanes grossières l’entouraient, dessinant comme un village. A l’intérieur de ces huttes ils retrouvèrent divers objets volés aux voyageurs, qu’ils rassemblèrent pour les renvoyer au Père Abbé.

Puis ils tinrent conseil et décidèrent de rester ici, d’en faire un lieu de prière pour obtenir pour eux-mêmes et leurs compagnons le pardon divin.

Peu à peu, ils remplacèrent les huttes en branchage par de solides bâtiments construits avec le granit extrait de la forêt ; le chêne et le châtaignier abondaient pour les charpentes ; ainsi s’éleva pour la gloire de Dieu et le salut de leurs âmes ce prieuré nommé « L’Ermitage » qui existe toujours, à une demie-lieue au sud de la Vierge des Morts.

Quant à se qui se passe autour de l’Oratoire…

On raconte que depuis, chaque année,
Dans la nuit des Saints Innocents
Les voyageurs égarés
Dans le froid et le vent
Y voient danser des feux follets.